D'var Torah for פָּרָשַׁת מַּטּוֹת־מַסְעֵי / Parashat Matot-Masei 5785 26 July 2025 / 1 Av 5785

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Parashat Matot-Masei is the 42nd and 43rd weekly Torah portion in the annual Jewish cycle of Torah reading.

Torah Portion: Numbers 30:2-36:13, 28:9-15

Matot (“Tribes”) opens with laws about vows, and continues to describe the Israelites’ war against the Midianites and the allocation of spoils. The tribes of Reuben and Gad request to dwell outside of the Land of Israel, and Moses acquiesces on the condition that they help conquer it. Masei (“Travels”), the final Torah portion in the Book of Numbers, opens with a list of places that the Israelites traveled in the desert. God commands the Israelites to destroy idolatry in the Land of Israel, outlines Israel’s boundaries, and details the laws of cities of refuge for accidental killers. ^[1]

Triennial year 3

1: 33:50-34:15 · 22 p’sukim  

2: 34:16-29 · 14 p’sukim  

3: 35:1-8 · 8 p’sukim  

4: 35:9-15 · 7 p’sukim  

5: 35:16-29 · 14 p’sukim  

6: 35:30-34 · 5 p’sukim  

7: 36:1-13 · 13 p’sukim  

maf*: 28:9-15 · 7 p’sukim  *Matot-Masei on Shabbat Rosh Chodesh

Haftarah for Ashkenazim*: Jeremiah 2:4-28, 3:4 · 26 p’sukim  *Matot-Masei on Shabbat Rosh Chodesh

Commentary and Divrei Torah   Sefaria   OU Torah   Rabbi Sacks z”l   Jewish Theological Seminary

Our triennial portion starts with Hashem defining the boundaries of our new land and the mandate to dispossess the current inhabitants. It is interesting that we read this portion and yet no one with whom I’ve discussed this has ever raised the ethical issues in displacing the native inhabitants.  So, is this a moral issue?

To understand the issue, we have to look at the context.  Rabbi Dr. Hertz in his Chumash has discussed the archeological finds of these indigenous peoples in Canaan.  They have discovered that these people were very barbaric and their pagan practices involved human sacrifices, many times children.  They honored superstitious beliefs worshipping acts of Nature more than human life.

This is a very special land.  It is a land flowing with milk and honey; in other words, a land that will reward honest, G-d-fearing workers with bountiful crops and herds.  This was also the center of the known world at the time, which one can readily see by looking at a map.  What better place to settle a people whose morality and laws were based on Divine justice that respected human life above all? As an honorable people, this location showcased our ethical behavior to the world.

Immediately thereafter, another issue is addressed that contradicted how the rest of the ancient world viewed women.  Israel is the first nation in the world to allow women to own property and thus have the rights that men have.  Consider that since the issue of the daughters of Zelophhad, who were the sole heirs of their father, petitioned to inherit their father’s land since he had no sons.  

Still today, we continue that legacy of showing the world a true ethical system of justice.

Parashat Matot-Masei 5785 / פָּרָשַׁת מַּטּוֹת־מַסְעֵי

26 de julio de 2025 / 1 de Av de 5785

Parashat Matot-Masei es la 42.ª y 43.ª porción semanal de la Torá en el ciclo anual judío de lectura de la Torá.

Parashat Matot-Masei: Números 30:2-36:13, 28:9-15

Matot (“Tribus”) comienza con leyes sobre los votos y continúa describiendo la guerra de los israelitas contra los madianitas y el reparto del botín. Las tribus de Rubén y Gad solicitan vivir fuera de la Tierra de Israel, y Moisés accede con la condición de que ayuden a conquistarla. Masei (“Viajes”), la última porción de la Torá en el Libro de los Números, comienza con una lista de lugares que los israelitas recorrieron en el desierto. Dios les ordena destruir la idolatría en la Tierra de Israel, define sus límites y detalla las leyes de las ciudades de refugio para los asesinos accidentales. [1]

Tercer año trienal

1: 33:50-34:15 · 22 p’sukim

2: 34:16-29 · 14 p’sukim

3: 35:1-8 · 8 p’sukim

4: 35:9-15 · 7 p’sukim

5: 35:16-29 · 14 p’sukim

6: 35:30-34 · 5 p’sukim

7: 36:1-13 · 13 p’sukim

maf*: 28:9-15 · 7 p’sukim *Matot-Masei en Shabat Rosh Jodesh

Haftará para los ashkenazíes*: Jeremías 2:4-28, 3:4 · 26 p’sukim *Matot-Masei en Shabat Rosh Jodesh

Comentario y Divrei Torá Sefaria OU Torá, Rabino Sacks z”l, Seminario Teológico Judío

Nuestra porción trienal comienza con Hashem definiendo los límites de nuestra nueva tierra y el mandato de despojar a los habitantes actuales. Es interesante que leamos esta porción y, sin embargo, nadie con quien la haya discutido haya planteado las cuestiones éticas del desplazamiento de los habitantes nativos. Entonces, ¿es esto una cuestión moral?

Para comprender el tema, debemos analizar el contexto. El Rabino Dr. Hertz, en su Jumash, analizó los hallazgos arqueológicos de estos pueblos indígenas en Canaán. Descubrieron que eran muy bárbaros y que sus prácticas paganas incluían sacrificios humanos, a menudo de niños. Honraban creencias supersticiosas, venerando los actos de la naturaleza por encima de la vida humana.

Esta es una tierra muy especial. Es una tierra que mana leche y miel; en otras palabras, una tierra que recompensará a los trabajadores honestos y temerosos de Dios con abundantes cosechas y Rebaños. Este también era el centro del mundo conocido en aquella época, como se puede apreciar fácilmente en un mapa. ¿Qué mejor lugar para asentar a un pueblo cuya moral y leyes se basaban en la justicia divina, que respetaba la vida humana por encima de todo? Como pueblo honorable, este lugar mostró nuestro comportamiento ético al mundo.

Inmediatamente después, se aborda otro tema que contradecía la visión que el resto del mundo antiguo tenía de las mujeres. Israel es la primera nación del mundo en permitir que las mujeres posean propiedades y, por lo tanto, tengan los mismos derechos que los hombres. Consideremos que, desde el caso de las hijas de Zelofhad, quienes eran las únicas herederas de su padre, solicitaron heredar las tierras de este, ya que este no tenía hijos varones.

Aún hoy, continuamos con ese legado de mostrar al mundo un verdadero sistema ético de justicia.